Messe chrismale, retour sur ce grand temps fort diocésain !
Homélie
Frères et sœurs, nous célébrons ce soir le beau moment de communion diocésaine qu’est la messe chrismale. Nous nous sommes rassemblés dans la cathédrale alors que notre Église s’apprête à vivre un passage. Répondant à l’appel du pape François, je vous quitterai dans quelques semaines pour aller servir l’Église qui est à Lille.
L’Église de Coutances va donc entrer dans le temps de l’attente d’un nouvel évêque. Pendant ce temps, un administrateur diocésain, élu par le collège des consulteurs, assurera la charge pastorale du diocèse. Son pouvoir de gouvernance sera limité. Le droit de l’Église ne lui permettra pas de prendre des décisions qui engagent l’avenir du diocèse. Pour autant, il ne faudrait pas que ce temps d’attente soit pour l’Église de Coutances un simple temps mort.
Quand survient l’absence d’une personne, il arrive qu’on prenne conscience alors de l’importance de sa présence. Une communauté religieuse quitte une paroisse, un proche s’éloigne de sa famille, et voilà qu’on redécouvre ce que leurs présences donnaient à vivre.
Je ne vous dis pas cela, frères et sœurs, pour que vous entreteniez une quelconque nostalgie de ma présence. J’aimerais plutôt que le temps de l’attente qui vient creuse en vous le désir d’approfondir votre compréhension et votre estime du ministère épiscopal dans l’Église.
La messe chrismale qui rassemble l’Église diocésaine manifeste la plénitude du sacerdoce de l’évêque et la communion du presbyterium et des diacres avec lui. Cela s’exprime particulièrement dans le rituel lorsque les prêtres et les diacres renouvellent devant l’évêque les promesses qu’ils ont faites au jour de leur ordination, et lorsque l’évêque se tourne vers l’assemblée et lui demande de prier pour lui. Ce beau dialogue de la liturgie chrismale sera ce soir, vous vous en doutez, empreint d’une tonalité singulière pour vous et pour moi.
Frères et sœurs, dans un instant donc, je vous appellerai à prier le Seigneur afin que, comme le dit le rituel, « je sois fidèle à la charge apostolique qui m’a été confiée », et que « je reflète au milieu de vous une image vivante du Christ ». Cette intention de prière est très belle.
Vous prierez alors pour votre pasteur qui n’aura plus que quelques semaines à vivre au milieu de vous. Votre prière ce soir m’aidera à vivre au mieux ces derniers moments. Votre prière confiera aussi au Seigneur celui que l’Église a choisi, malgré sa faiblesse, pour devenir évêque dans un autre diocèse, afin qu’il soit le mieux accordé possible à ce que le Christ espère de lui. En cette messe chrismale, votre prière sera une belle expression de la communion vécue dans le Christ entre des Églises sœurs, l’Église de Coutances et l’Église de Lille.
Et puis encore, chers frères et sœurs, ce soir, vous porterez dans votre prière au Seigneur, comme par anticipation, celui que vous ne connaissez pas encore et qui deviendra votre évêque dans quelques mois. La prière liturgique ouvre ainsi notre assemblée à la communion de toutes les Églises et à l’espérance en l’avenir.
Dans la messe chrismale, l’évêque consacre le saint chrême et bénit les huiles des malades et des catéchumènes. Notre Église reçoit ce soir dans ces huiles des signes tangibles de la bienveillance de Dieu par lesquels des hommes et des femmes seront fortifiés, confirmés, consacrés, guéris et apaisés dans la foi. Ces signes que nous recevons nous engageront à témoigner, personnellement et communautairement de la miséricorde de Dieu dans nos vies.
La présidence par l’évêque de la messe chrismale souligne que les huiles saintes et le saint chrême sont donnés par le Seigneur Lui-même à l’Église pour qu’elle accomplisse sa mission dans la communion.
La bénédiction et la consécration des huiles et du saint chrême relient le témoignage de l’Église à sa source. Les saintes huiles sont un don de charité que l’Église reçoit de son Seigneur. Ce soir, les prières de bénédiction et de consécration louent l’infinie bonté du Père. Elles implorent la largesse de ses dons. Dans sa bénédiction, le Seigneur donne les huiles à son Peuple pour que, par elles, il témoigne de la bonté de Dieu pour tous. Par les huiles, l’Église est appelée à réinventer les gestes de la justice et de la miséricorde de Jésus dans notre monde actuel qui a tant en besoin de recevoir les signes du réconfort et de la tendresse de Dieu.
Par la consécration du saint chrême, le Seigneur encourage l’Église dans la mission qu’elle a reçue dans l’Esprit Saint et que le Christ a confiée à ses apôtres : « Allez ! De toutes les nations faites des disciples : baptisez-les au nom du Père, et du Fils, et du Saint-Esprit, apprenez-leur à observer tout ce que je vous ai commandé. Et moi, je suis avec vous tous les jours jusqu’à la fin du monde. »
Dons pour la mission de l’Église dans le monde, les huiles de la messe chrismale affermissent aussi sa communion. Il n’y a qu’un seul saint chrême, qu’une seule huile des catéchumènes et qu’une seule huile des malades. C’est la même et unique huile sainte qui est partagée, distribuée dans toutes les communautés paroissiales du diocèse, exprimant la vocation de l’Église de Coutances et Avranches à œuvrer dans la communion de l’Esprit Saint.
La messe chrismale ouvre notre Église à la source de sa mission qu’est la bénédiction de Dieu pour le monde et elle la fait grandir dans sa communion. L’évêque la préside en tant que successeur des apôtres qui porte la charge de greffer sans cesse l’Église au Christ Jésus et de nourrir son unité dans l’Esprit Saint.
Frères et sœurs, la réception du saint chrême et des huiles saintes provoque ce soir notre Église au témoignage prophétique de la foi de l’Évangile au cœur du monde. Nous entendons l’appel brûlant de notre monde inquiet afin que des hommes et des femmes se lèvent et prennent soin des êtres vulnérables prisonniers de l’angoisse des lendemains. Nous entendons l’appel de notre monde divisé afin que des hommes et des femmes se lèvent et renouent des liens, favorisant l’esprit du dialogue nécessaire à la réconciliation et à l’unité.
Frères et sœurs, je porte avec vous ce soir dans cette prière une demande au Seigneur. Que la grâce de cette messe chrismale vous stimule. Que les jours et les mois qui viennent n’éteignent pas votre ardeur évangélique. Malgré l’absence de votre évêque, demeurez unis dans l’amour du Christ. Laissez-vous inspirer par le souffle missionnaire de l’Esprit Saint. Dans le contexte exigeant de notre monde, que l’Évangile soit votre guide et votre Lumière. Prenez soin du sol et de vos frères en humanité. Soyez des lumières de l’espérance, des artisans de la sagesse de Dieu, des sourciers de la foi. Continuez de mettre en pratique la lettre pastorale que je vous ai remise et qui vous guide désormais : ‘Église de Coutances et Avranches, aux sources de l’Eau vive !’.
Chers diocésains, sur vos chemins, que le Seigneur vous bénisse et vous accompagne !
Amen.