Les saints de Savigny (XIIème siècle)

Savigny le Vieux est une commune située au sud-est de l’Avranchin, au croisement des trois grandes régions que sont la Normandie, la Bretagne et le Maine.  On peut encore y observer les ruines d’une ancienne abbaye fondée au XIIème siècle et ayant exercé une grande influence les siècles précédents. Les moines de l’abbaye de Savigny, au chiffre de 140 à la mort de saint Vital, le fondateur, atteignirent le nombre de « 300 et plus » au cours du XIIème siècle. Un chiffre impressionnant sachant que le Mont-Saint-Michel, célèbre voisin, ne dépassa jamais le chiffre de 120 religieux. 

« Foyer d’appel pour tous ceux qui étaient avides de perfection ». [VADAINE J.], l’abbaye de Savigny fut le cadre de nombreux témoignages de vies saintes. Ainsi, on retrouve les reliques d’une dizaine de saints de l’Ordre Savinien en l’église paroissiale de Savigny, à côtés des reliques de Saint Vital et de sa sœur : Adeline de Mortain. 

Ainsi, nous pouvons encore retrouver dans l’église de Savigny les reliques de :

- saint Geoffroy, né vers 1070 au château de Bayeux, étudiant à Paris, moine à Cerisy. Successeur de St Vital en 1122, il aura fondé à sa mort, en 1138, 30 abbayes et prieurés. 

-saint Pierre d’Avranches, né à Avranches vers 1095, musicien de renom, converti après une jeunesse frivole. Moine exemplaire, infirmier, mort en 1172.

- saint Hamon de Landacob, né vers 1102 à St Etienne en Coglès Confesseur de la communauté, préposé aux aumônes modèle d’oraison et de patience. Mort en 1173.

- saint Guillaume Niobe, Né à Yrandes (Orne), mort avant la fin de son noviciat, modèle de vertu.

- bienheureux Serlon, né à Vaubadon, près de Bayeux. 4ème abbé Moine d’abord à Cerisy – Mort à Clairvaux

- bienheureux Guillaume de Tholose, né à Caen, grand lettré, 2 fois Abbé de Savigny avant de devenir Abbé de Clairvaux (en 1180).

- bienheureux Simon d’Evreux, abbé de Savigny 1178 à 1179

- bienheureux Etienne de Lexington : ce dernier fut d’abord Abbé de Stanley (Angleterre) avant de devenir abbé de Savigny de 1229 à 1243.

Extrait de l’article de fondation, rédigé le 25 janvier 1112 :

« Moi Raoul de Fougères {…] considérant avec une sérieuse attention la fin et consommation de toutes choses que les grandeurs du siècle s’effacent… que les couronnes et la gloire même la plus florissante des Rois et des grands de ce monde disparaissent et passent comme les fleurs et les roses, qu’en un mot tout se réduit à rien… […] pour le salut de mon père et de ma mère, de mon fils défunt Guillaume et pour le salut de tous mes barons et généralement de tous mes vassaux morts ou vivants… je donne à Dieu Tout-Puissant ma forêt de Savigny [...] Voulons aussi que Henri, notre Roi et duc de Normandie, la Reine son épouse Turgis, l’évêque d’Avranches et généralement tous les chrétiens, de quelque lieu qu’ils soient, soient participants à la récompense que nous en attendons de Dieu [...]»

Pour aller plus loin :

DURAND de SAINT-FRONT J., L’abbaye de Savigny : ce qu’elle fut, ce qu’elle devint, Saint Hilaire du Harcouët, 1979.

R.M., L’abbaye de Savigny : hier et aujourd’hui, Savigny le vieux - Le Teilleul, juillet 1979.